Pred viac ako storočím boli ľudia zvyknutí jazdiť na bicykloch s drevenými kolesami, často s oceľovými ráfikmi, tvarovanými podobne ako kolesá vagónov. Škótsky veterinár John Boyd Dunlop predstavil produkt, ktorý to navždy zmení. V roku 1888 vynašiel svetovo prvé pneumatické alebo nafukovacie gumené pneumatiky pre bicykle. Jeho vynález sa neskôr použil na pneumatiky pre autá.
Dunlop sa narodil 5. februára 1840 v Ayrshire v Škótsku a vo veku 19 rokov získal titul v odbore veterinárna medicína na Edinburgh Veterinary College. Praxoval v Edinburghu až do roku 1867, kedy sa presťahoval do Belfastu v Severnom Írsku, oblasti s mimoriadne drsnými cestami. . Dunlop sa oženil s Margaret Stevensonovou v roku 1871 a mali spolu dve deti. Dunlop poznamenal, že jazda na trojkolke jeho syna bola pre chlapca mimoriadne nepohodlná. Začal pracovať na spôsoboch, ako zlepšiť zážitok tým, že vyrábal odpružené poťahy na kolesá. Použil nafúknuté plátenné rúrky vyrobené z kúskov starej záhradnej hadice a spojil ich tekutou gumou a pripevnil ich na obvod každého kolesa. Nápad si dal patentovať v roku 1888.