Povrch letných pneumatík je pomerne plytký a drážky na vedenie vody sú pomerne hlboké, pretože leto je obdobím výdatných dažďov. Takéto prevedenie dezénu skracuje brzdnú dráhu na suchej aj mokrej pôde. Pri letných pneumatikách je behúň pneumatiky primerane mäkký a tvrdý a pri bežnej jazde je valivý odpor nízky, čím sa šetrí palivo.
Keď však teplota klesne pod 7 stupňov, behúň letných pneumatík postupne stvrdne. Priľnavosť pneumatík a jazdné vlastnosti sa tiež zodpovedajúcim spôsobom zmenia. Keď sa v zime jazdia na letných pneumatikách, bezpečnosť pneumatík klesá.
Zimné pneumatiky sú špeciálne navrhnuté pre počasie s teplotami pod 7 stupňov. Vo všeobecnosti sa v zimných pneumatikách používa špeciálne zloženie gumy a jedinečné dezény, aby sa v zime jazdilo na pneumatikách bezpečnejšie. Nielenže zlepšuje brzdný výkon pneumatík a skracuje brzdnú dráhu, ale dezén zimných pneumatík je primeraný na odstránenie snehu a zníženie šmyku. Navyše používanie zimných pneumatík pod 7 stupňov tiež šetrí palivo a energiu.
Zimné pneumatiky určené do nízkych teplôt však nie sú také dobré ako letné z hľadiska ovládateľnosti, pohodlia a ďalších aspektov, keď sa počasie oteplí, preto by sa mali vymeniť za bežné pneumatiky.
V tomto ročnom období je častá výmena pneumatík pre majiteľov áut trápením a pre majiteľov áut je to aj náklad. Mnoho majiteľov áut preto pneumatiky jednoducho nevymieňa. Cesty sú však v zime šmykľavé a výkon pneumatík je znížený, takže v zime dochádza k mnohým nehodám. Kvôli bezpečnosti života a majetku by ste zimné pneumatiky mali vymeniť včas.